Bene, è giunto il momento di scrivere un resoconto della mia esperienza di Workaway in Scozia. Non pensavo fosse così difficile trovare le parole adatte a descrivere questo meraviglioso mese passato nelle Highlands, non so davvero da che parte iniziare! Come ogni volta, sono partita con un sacco di dubbi: chissà dove capito, chissà se la famiglia sarà simpatica ed accogliente, chissà se riuscirò a visitare almeno un pò di dintorni o se sarò bloccata nel bel mezzo del nulla per tutto il tempo, chissà poi se sentirò troppo la mancanza di casa. E come ogni volta a casa ci sono ritornata arricchita, cresciuta, con il cuore pieno di felicità e ricordi fantastici di quei 34 giorni passati in terra scozzese  e degli gli 11 trascorsi in Inghilterra. E’ la terza volta che decido di partire per un’esperienza di workaway, sfruttando il tempo libero tra un contratto determinato e un altro, ma questa volta è stato diverso: una permanenza più lunga rispetto alle precedenti esperienze mi ha permesso di stringere una relazione più forte con la mia famiglia ospitante e di approfondire maggiormente la scoperta del territorio in cui mi trovavo, complice anche l’incredibile meteo clemente che mi ha graziata per la quasi totalità del viaggio!

Ma ecco la famiglia che mi ha accolta in Scozia: Roger e Maria gestiscono una magnifica Guesthouse poco lontano da Oban, nella regione dell’Argyll sulla costa occidentale scozzese. Ottimi padroni di casa, cuoca sopraffina lei, dispensatore di preziosi consigli di viaggio lui, mi hanno aperto le porte della loro deliziosa casetta accogliendomi come se fossi un membro della famiglia. “Arrive as a strangers leave as friends” recita un detto inglese: nessuna frase è più adatta a descrivere il mio tempo passato con loro. In quel mese ci siamo conosciuti, abbiamo chiacchierato, ci siamo scambiati idee e conoscenze (dall’ambito turistico a quello culinario) come solo delle persone provenienti  da posti diversi nel mondo sanno fare. A rendere ancora più piacevole il mio soggiorno ci ha pensato MacDuff, quello splendido ed affettuoso Spinone Italiano col quale (oltre ovviamente a parlare itaiano!!) ho passeggiato in lungo e in largo, scoperto nuovi sentieri e angoli suggestivi, ammirato il Loch Awe in tutte le sue sfumature e passato momenti di coccole e tenerezza.

E cosa dire della “mia” casa? La Roineabhal Guesthouse si trova a Kilchrenan, un piccolo villaggio (ok, chiamarlo villaggio è forse esagerato) a 15 minuti di macchina dalla strada principale che porta a Oban. Nei dintorni solo laghi, colline di erica, pecore e tanta pace e tranquillità. La classica casa in pietra da cartolina, con un giardino colorato ed impeccabile ed un torrente che ti culla mentre ti addormenti: cosa chiedere di più? Il lavoro che ho svolto alla guesthouse è quello che piace a me: prendermi cura degli ospiti per far trascorrere loro una piacevole vacanza. In parole povere: curare la colazione e le camere, più occasionalmente un pò di giardinaggio e di cura dell’orto. La mia giornata classica era così scandita: 06.45 sveglia, 7.00 preparare le colazioni, 8.00 servire le colazioni, 9.30 pulire e sistemare le camere, 11.00  fare una passeggiata con Duffy. Il pomeriggio avevo molto tempo libero per passeggiare nei dintorni o spostarmi in zona, così come un intero giorno libero alla settimana.

Nonostante la location molto remota ho avuto moltissime occasioni di spostarmi nei dintorni (lo school bus è stato la mia salvezza!), sia nei pomeriggi che durante il mio giorno libero. Treni e autobus erano frequenti tra il villaggio più vicino e le località circostanti e l’autostop si è rivelato un ottimo modo per spostartsi conoscendo i simpaticissimi e disponibili locali. Sono davvero soddisfatta del tempo trascorso esplorando la regione dell’Argyll e devo dire che sono riuscita a spostarmi anche più del previsto! Le mie quattro giornate libere le ho trascorse a Kilmartin, Isola di Mull e Iona, Isola di Kerreraele Isole di Lunga e Staffa. Un sacco di isole insomma, per una che soffre terribilmente il mal di mare! Vi parlerò più approfonditamente di ogni luogo che ho visitato ma posso ufficialmente dire che la mia conoscenza dell’Argyll e della costa ovest nei dintorni di Oban ora è davvero buona! Mi divertivo, alla Guesthouse, a dare consigli agli ospiti riguardo al loro viaggio, suscitando sempre la curiosità di Maria che affermava stupita “lei è italiana, ma in queste cose è più brava di me“. Lasciatemi questo piccolo momento di orgoglio personale 🙂

La giornata che mi rimarrà nel cuore per sempre è stata quella in cui ho preso parte ad un Tour organizzato che ci ha portati a visitare le Isole di Staffa e di Lunga: su quest’ultima ho passeggiato in compagnia di una folta colonia di Puffin (pulcinella di mare), questi simpaticissimi e goffi uccelli dal becco colorato, curiosi e per nulla spaventati dalla presenza umana. E da parecchio tempo che desideravo vederli dal vivo, ricordo ancora un libro che li ritraeva, ai tempi della scuola elementare, e posso finalmente dire di aver realizzato un sogno! Tra tutte le mie giornate libere, tra tutti i luoghi che ho visitato, questa è stata la più bella ed emozionante!

Devo davvero ringraziare Maria e Roger, dal profondo del mio cuore, per avermi fatto vivere un’esperienza magnifica. Ci sono stati momenti di vita quotidiana che mi hanno fatta sentire davvero una della famiglia, una della comunità: il pomeriggio di scarabeo dalla nonna, il fish and chips del mercoledì sera, il pranzo del sabato tutti assieme al pub del “nearest village”, il conoscere amici di famiglia e parenti coi quali scambiare delle piacevoli parole (spesso e volentieri su quanto è bella l’Italia), cucinare dei cantucci speziati da portare alla Ceilidh, tipico party danzante scozzese, partecipare ad un conceto in Gaelico con cornamuse ed essere incaricata di fare le fotografie. Ogni momento è stato prezioso, ogni esperienza è stata nuova ed emozionante ed avrei voluto davvero rimanere di più ma il lavoro mi chiamava! Mi sento fortunata ad aver potuto trascorrere un piccolo pezzetto della mia vita qui, è stato un periodo che ricorderò per sempre con felicità, con emozione e con un pizzico di nostalgia. Perchè non è stato solo un viaggio, è stata un’esperienza di vita!