Dopo aver visitato Carnasserie Castle ed il Linear Cemetery con i monumenti neolitici nei pressi del villaggio di Kilmartin, l’ultima tappa della mia giornata in questa zona della Scozia poco visitata dai turisti è l’antica fortezza, o meglio ciò che ne rimane, di Dunadd.

Superato il parcheggio a fianco delle Kilmatin Standing Stones proseguo sulla comoda stradina secondaria che passa attraverso campi e boschetti fino a raggiungere Moine Mhor, in gaelico “la grande palude”. Riserva Naturale Nazionale e una delle più grandi torbiere di tutta la Gran Bretagna, presenta un ambiente fatto di muschio, laghetti e torba ed accoglie una gran varietà di piante ed insetti. Faccio una deviazione dal mio percorso per addentrarmi un pò nel boschetto, lungo un sentiero che conduce ad una passerella di legno, nel cuore della torbiera. Sugli alberi lungo il sentiero ci sono delle piccole casette per gli elfi, davvero carine!

All’arrivo di una numerosa scolaresca taglio la corda e proseguo la strada verso Dunadd. Controllo la mappa, ogni tanto sono convinta di essermi persa e non capisco da che parte andare. Passo attraverso il campo di una fattoria (giuro che il sentiero segnato in mappa passava da quella parte, anche se mi sono sentita un pò una ladra infilata in una proprietà privata), supero delle pecore che, tutte in gruppo, iniziano a seguirmi: cammino e mi seguono, mi volto per guardarle e si fermano. Continuamo così per una decina di metri, è un pò inquietante! Arrivo nei pressi di un fiume e poi, finalmente, scorgo quello che deduco essere Dunadd!

Giuro che la montagnola sembrava vicinissima ed invece mi ci è voluta un’altra ora buona per raggiungerla, zigzagando sul sentiero che segue il corso del fiume. Alla fine finalmente eccomi: dopo aver camminato per quasi 6 ore, superato branchi di pecore assassine, scavalcato cancelli e guadato torrenti raggiungo infine la meta che mi ero prefissata. Dal parcheggio si sale un ripido e dissestato sentiero che porta in cima al colle. Eccomi a Dunadd!

Dunadd (Dun significa fortezza mentre Add è il fiume che scorre ai suoi piedi) oggi è solo una collina ricoperta di massi ma in passato fu l’importante fulcro del Regno di Dalriada (o Dal Riata) e si dice che sulla sua sommità sorgesse un’imponente fortezza, sede dei Re del Regno Scozzese. Parliamo del 500 dC circa, periodo in cui il sovrano degli Scoti (popolazione di orgini irlandese) Fergus Mòr spostò la sua residenza dall’Irlanda alla Scozia e più precisamente proprio a Dunadd e dove fondò il regno che comprendeva più o meno il territorio dell’odierno Argyll. Scavi archeologici hanno riportato alla luce molti manufatti che si collegano alla presenza di un importante centro di potere (attrezzi ed armi, vasellame, monili di metallo) e, arrivando in cima al sentiero,  i segni di una antica fortificazione sono evidenti.

Ma la cosa più stupefacente è la presenza di varie immagini scolpite nella pietre, proprio sulla sommità di Dunadd. La più famosa è senza dubbio l’impronta di un piede che si trova su di una lastra di roccia: proprio qui i Re del Regno di Dalriada venivano incoronati, inginocchiandosi e appoggiando il piede nell’orma scolpita a terra. L’impronta odierna è una replica costruita minuziosamente in vetroresina, posizionata proprio sopra l’originale per proteggerla dai turisti che ogni anno visitano il sito (e immancabilmente infilano il proprio piede nell’orma!). Sinceramente a me è sembrata molto autentica, quindi direi che il lavoro è stato fatto alla perfezione e credo che proteggere l’originale sia stato un intervento necessario per preservarla dal deterioramento dovuto al tempo, al clima e ai turisti.

La Inauguration Stone, come viene definita la pietra, era usata durante i riti semi pagani di incoronazione dei sovrani di Dalriada che, mettendo il piede nell’impronta, di fatto segnavano l’inizio del loro regno. Questo atto simboleggiava l’unione del re con la sua terra, una fecondazione ed un arricchimento del suolo che avrebbe portato a raccolti abbondanti e ad ottenere successi in guerra ma anche il suo impegno a proteggere e prendersi cura della sua gente. Mi siedo un attimo sulla sommità di Dunadd ad imamginarmi come dev’essere stato, più di 1500 anni fa, questo luogo, le persone che ci hanno vissuto, il paesaggio che, all’epoca, deve essere stato totalmente diverso.

Infine ridiscendo la collina camminando tra i massi, esco dal parcheggio e mi piazzo a lato strada con il pollice in modalità autostop. Non potrei davvero camminare un minuto di più! Dopo un paio di macchine che mi sfrecciano accanto indifferenti, ecco fermarsi una coppia di turisti canadesi che mi danno volentieri un passaggio fino a Kilmartin e che, nel breve tragitto, mi chiedono curiosi del mio viaggio. Ritornata in paese ne approfitto del tempo a disposizione prima della partenza dell’autobus che mi riporterà ad Oban per visitare la Kilmartin Church ed il vicino (e sempre caratteristico) cimitero. Qui si trovano alcune delle Kilmartin Stones, una collezione di 79 lastre di pietra – in pratica i coperchi delle tombe – decorate e risalenti ad un periodo di tempo che va dal XIII secolo al 1712.

Alcune sono conservate dentro un piccolo edificio per proteggerle dalle intemperie, altre si trovano sparse per il cimitero. I motivi ricorrenti che vi si trovano scolpiti sono le claymore (tipiche spade scozzesi), decori floreali, uomini armati, croci, animali, elementi celtici. Ci sono delle teorie secondo le quali ci sarebbe un collegamento tra alcune di queste pietre e i cavalieri templari, soprattutto per via del tipo di spade scolpite nella roccia anche se, più semplicemente, tali spade potrebbero simboleggiare solo la sepoltura di un uomo di uno stato sociale elevato. All’interno dela piccola chiesa sono ospitate le Kilmartin Crosses, due grandi croci celtiche di pietra risalenti al XIX e X secolo.

Infine, ecco arrivare l’autobus, l’ultimo della giornata, che mi riporterà a casa. E così si conclude la mia giornata nel Kilmartin Glen, tra casteli, tumuli e misteriose pietre. Una giornata molto intensa nella quale ho macinato molti km, ma che mi ha immersa completamente nella storia antica scozzese!

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