L’isola di Skye è sicuramente l’isola più visitata ed amata della Scozia: vi ho già parlato delle cose da non perdere secondo me, della magnifica Trotternish Peninsula e vi ho lasciato alcuni consigli deller visitarla al meglio. Skye è super gettonata e, soprattutto in estate, i turisti la inondano arrivando a frotte e facendole perdere parte della sua magia. Ma c’è un minuscolo villaggio nella parte più meridionale dell’Isola che mantiene un fascino isolato e solitario: Elgol, quattro case, una scuola, una spiaggia di ciottoli e una magnifica vista sui monti Cuillin. Venite con me, andiamo a scoprirlo assieme!

La bellezza di questo remoto angolo scozzese inizia già nella strada che si percorre per raggiungerlo: occorre lasciarsi il centro più popoloso dell’isola, Portree, alle spalle e dirigersi verso Sud, verso la Strathaird Peninsula, la più piccola e meno popolata delle penisole che compongono Skye. Arrivati a Broadford si lascia la A87 per immettersi nella B8083, una Single Track Road, strada a una sola corsia tipica delle zone più remote della Scozia. Pochi chilometri e si raggiunge la piccola e deliziosa Cill Chriosd, Church of Kilchrist.

Una minuscola chiesa ormai senza tetto circondata dal verde e da un antico cimitero con pecore e agnellini appollaiati tra le lapidi, dove sembra che il tempo si sia fermato e dove si è pervasi da quella sensazione di pace e tranquillità che solo i cimiteri scozzesi sanno dare. Da qui in poi è tutto un susseguirsi di paesaggi mozzafiato e immensi: la strada costeggia il Loch Slapin, con vedute che donano un profondo senso di vastità, per poi tagliare nell’entroterra e salire fino a vedere nuovamente il mare di fronte a sè.

Eccolo Elgol, una manciata di case che sembrano buttate a caso accanto alla spiaggia. 22 chilimetri di single track road da Broadford per circa 40 minuti di viaggio bastano per sentirsi in un altro mondo: pochissime persone si spingono fino qui, fuori dalle classiche rotte turistiche, e quindi questo minuscolo villaggio di pescatori conserva ancora un’aria autentica, selvaggia, solitaria. L’attività principale di Elgol non è infatti il turismo, ma ancora la pesca: durante il giorno, soprattutto al mattino e alla sera, si possono osservare le barche dei pescatori che sfidano il mare, partendo e tornando con il loro bottino ittico.

Nel villaggio vivono solo 150 persone, eppure c’è anche una scuola, costruita proprio a ridosso della spiaggia: ci pensate, andare a scuola e osservare il mare fuori dalla finestra dell’aula? E’ proprio la vista spettacolare il punto forte di Elgol: dalla sua spiaggia si possono infatti ammirare gli affascinanti monti Cuillin, catena montuosa simbolo dell’Isola di Skye e dall’aria quanto mai misteriosa, perchè spesso e volentieri avvolti nella nebbia o nelle nuvole.

Sono arrivata ad Elgol in una mattina di maggio, alcuni anni fa. Ultima tappa sull’isola di Skye, abbiamo approfittato della mattinata libera prima di correre a prendere il traghetto che ci avrebbe riportati sulla mainland per visitare quest’angolo così remoto e sperduto. Ricordo ancora la luce e l’incredibile atmosfera di quella mattina: Elgol illuminato dal sole ma con un gruppo di nubi scure all’orizzonte ed un vento fortissimo che non prometteva nulla di buono: per tutto il tempo in cui ci siamo fermati a gironzolare sulla spiaggia quelle nubi minacciose e cariche d’acqua sono andate ad avvolgere i Cuillin, risparmiandoci per un pelo! Veloci come sono arrivate, si sono poi spostate lasciando spazio al cielo azzurro. Ah, quanto mi piace la velocità con cui cambia il cielo scozzese!

La spiaggia di Elgol è una lunga striscia di ciottoli ed enormi massi che si gettano direttamente in mare, un luogo primordiale e selvaggio. Ad accogliervi, ad Est del piccolo molo, una parete di roccia incredibilmente intagliata e lavorata dal tempo e dal mare che alcune persone stavano scalando con corde e imbragature. Questa roccia, a forma di arco, assomiglia davvero ad una spugna!

 

Saltelliamo da un masso all’altro godendoci la frizzante aria di mare e tenendo sempre un occhio ben aperto verso il temporale, che non si avvicini troppo a noi. Elgol è probabilmente il luogo più remoto in cui io sia mai stata e dove mi sia sentita davvero fuori dal mondo. Il mare quel giorno era troppo mosso per i pescatori e per le barche che portano i turisti a vedere da vicino i Cuillin ed eravano solo noi, su quella spiaggia, a goderci il momento.

Oltre che per ammirare il paesaggio, i turisti arrivano ad Elgol anche per prendere parte ad una delle uscite in barca che conducono proprio là, nei Cuillin: è proprio questa infatti la strada più semplice per arrivare nel cuore delle montagne, attraverso il mare. La via da percorrere a piedi è molto più breve e in solo un quarto di miglio si raggiunge il selvaggio Loch Coruisk. Le compagnie che effettuano queste uscite in barca sono la Misty Isle Boat Trips e la Bella Jane.

Lasciamo Elgol per andare a prendere il ferry che ci riporterà sulla mainland, promettendo di ritornare un giorno per godere magari a piedi di questo splendido angolo naturale ed incontaminato.

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Grazie ad Ilaria Battaini per le sue magnifiche fotografie! Vi invito ad andare a leggere i suoi racconti di viaggio in Scozia e non solo sul suo blog Appunti di viaggio ed in particolare il suo articolo sul Loch Coruisk qui.