Se siete amanti degli on the road che attraversano paesaggi solitari e sperduti, questo fa davvero al caso vostro! Se poi ci aggiungete l’epicità di raggiungere letteralmente “the end of the road” e una delle stazioni ferroviarie più remote di tutto il Regno Unito, allora non potete davvero perdervi una visita a Rannoch! Ci troviamo nel cuore del Perthshire, il polmone verde della Scozia, zona boscosa e particolarmente affascinante in autunno. Partendo dal villaggio di Pitlochry e procedendo in direzione Ovest lungo la B8019 ci si inoltra in una zona selvaggia e poco abitata, disseminata di laghi e brughiere, fino a raggiungere dopo circa un’ora e mezza la remota Rannoch Station: qui la strada finisce, letteralmente. E’ davvero incredibile trovare una stazione ferroviaria qui, in mezzo al nulla, circondata solo da una manciata di case e un hotel. Presso la stazione, ancora più incredibile, si trova anche una piccola Tearoom, luogo ideale dove rilassarsi con una bella tazza di tea, godendosi il silenzio e la solitudine del momento.
Ma partiamo dall’inizio di questo viaggio perchè le cose da vedere e le soste da fare, strada facendo, sono davvero molte! Punto di partenza di questa meravigliosa Scenic Drive è Pitlochry, delizioso villaggio che attira moltissimi visitatori e base ideale da dove spostarsi per esplorare il Perthshire e non solo. Ho già parlato ampiamente di Pitlochry in questo articolo, che vi invito a leggere per prendere spunto su dove mangiare, dove dormire e cosa non perdere. La nostra avventura inizia lasciandoci il villaggio alle spalle e svoltando a sinistra sullo scenografico Garry Bridge: se state viaggiando in autunno questo sarà il primo delizioso assaggio dei magnifici colori che troverete strada facendo, così come delle vedute estremamente piacevoli che vi si pareranno davanti! Una sosta per ammirare il paesaggio dal ponte è davvero d’obbligo.
Da qui in poi non avrete alternative: la strada è solo una, la B8019 che poi diventa B846, e non vi resterà che percorrela costeggiando, in ordine di apparizione, il Loch Tummel, il Dunalastair Water, il Loch Rannoch e il Loch Eigheach Gaur Reservoir. Vedrete mutare velocemente il paesaggio, che passerà da boscoso a brullo man mano che vi avvicinerete alla zona di Rannoch. La prima imperdibile sosta è quella alla Queen’s View, punto panoramico sul Loch Tummel tanto caro alla Regina Vittoria, tanto da prenderne ispirazione per il nome. La sovrana era infatti molto legata alla zona del Perthshire e la visitava spesso, soggiornanado presso il vicino Balmoral Castle.
Se vi piacciono i vecchi castelli in rovina fermatevi, poco più avanti, per scoprire Dunalastair House: questa elegante dimora fu costruita nel 1859 ma ebbe vita breve perchè fu abitata solo fino alla Prima Guerra Mondiale, da quando i costi di gestione della tenuta e del personale divennero troppo alti. Dopo essere stata utilizzata come scuola per bambini Polacchi rifugiati durante la Seconda Guerra Mondiale, Dunalastair House fu definitivamente abbandonata e, negli anni successivi, divenne il rudere misterioso che si può ammirare oggi.
In questa zona si trova anche un luogo che ogni fan di Outlander non può davvero perdere: a poca distanza da Dunalstair House si trova infatti la collina che è stata set cinematografico per Caigh Na Dun, la collina fatata con le standing stones dove Claire passa attraverso le pietre! Le pietre ahimè erano finte, ma la collina con gli alberi sulla sommità (anche se alcuni sono caduti negli scorsi anni per il vento) c’è ed è reale, così come la vista di cui si può godere dalla sua cima. Questa locationa si trova dall’altra parte del Fiume Tummel quindi vi consiglio di visitarla al ritorno, cambiando strada rispetto all’andata e passandoci quindi davanti. In fondo a questo articolo trovate una mappa dove vi illustro la strada da seguire.
Superato il villaggio di Kinloch Rannoch e costeggiando il Loch Rannoch la strada, già stretta di suo, diventa una ancora più stretta Single Track Road: questo tipo di strada, così tipica delle zone più remote della Scozia, ha una sola corsia ed è quindi necessario spostarsi in apposite piazzole poste ogni 50 metri circa, per lasciar passare i veicoli che provengono dal senso di marcia opposto. Il paesaggio cambierà drasticamente: da ampie zone boscose a una brughiera spoglia e sassosa che vi accompagnerà fino alla fine della strada. Eccovi arrivati a Rannoch, dove ad accogliervi sarà il Moor of Rannoch Restaurant & Rooms, un hotel dove soggiornare deve essere davvero un sogno! Pensate svegliarvi qui, in mezzo al nulla e ai cervi! Eh già, questo è anche un’ottima zona dove avvistare dei cervi e anche noi siamo state così fortunate da vederne alcuni.
Bastano pochi passi dal parcheggio per raggiungere la protagonista indiscussa di questa zona: la Rannoch Station sembra quasi una visione, del resto perchè mai ci dovrebbe essere una stazione ferroviaria in un posto così remoto? Per arrivarci, in alternativa alla strada, occorrerebbe prendere il treno da Glasgow o da Fort William percorrendo la celebre e scenografica West Highland Railway. Una manciata di treni al giorno transitano per questa curatissima stazione, facendo scendere o salire i pochi visitatori che si fermano per esplrare la zona. Camminare sulla banchina, dopo averli sorpassati tramite il piccolo ponte pedonale, è davvero d’obbligo: qui,
Se arrivate a Rannoch Station tra marzo ed ottobre troverete anche una deliziosa tearoom, ospitata proprio nell’edificio della stazione, che serve dolci fatti in casa e pasti leggeri: purtroppo io e Desi, mia compagna di avventure in questo viaggio autunnale in Scozia, siamo capitate proprio nel giorno di chiusura. Sbirciando dalle finestre abbiamo constatato che la tearoom sembra davvero accogliente, e speriamo di poterci tornare quanto prima! L’alternativa per mangiare qualcosa è il vicino Hotel, ma ha orari piuttosto limitati (controllate il sito internet per le aperture aggiornate). A proposito, l’Hotel fu costruito appositamente per ospitare gli ingegneri occupati nella progettazione e costruzione della West Highland Railway, iniziata nel 1889!
Non potete lasciare Rannoch Station senza aver fatto almeno un breve giro a piedi per godervi i paesaggi incredibilmente solitari che caratterizzano questa zona così remota della Scozia: sarà che noi ci siamo arrivate fuori stagione ma di Rannoch, che abbiamo avuto la fortuna di visitare quasi in totale solitudine, ricorderò per sempre il silenzio, rotto solo dal rumore del vento. E ovviamente ricorderò per sempre i colori autunnali, incredibilmente caldi e incredibilmente dorati se illuminati dai raggi del sole. In autunno le felci si fanno arancioni e l’erica, ormai sfiorita, si tinge di mille toni di marrone: questo è uno dei migliori periodi dell’anno per visitare Rannoch!
La passeggiata più breve e più semplice è quella che conduce al Loch Laidon. Dal parcheggio si seguono le indicazioni per “public path to Glencoe by Loch Laidon”, sentiero che conduce proprio all’affascinante Glencoe, percorrendo però 19km! Ve ne basterà percorrere molto meno per arrivare sulle sponde del Loch Laidon, lago che definire solitario è decisamente poco! Un lago immerso nel bel mezzo nel nulla, vicino ad una stazione ferroviaria nel bel mezzo del nulla, in una zona nel bel mezzo del nulla! Mettete in preventivo almeno 20 minuti per arrivarci e altrettanti per tornare indietro, su strada sterrata e senza particolari dislivelli. Quando con Desi siamo arrivate in riva al lago, imbacuccate nelle nostre giacche, sciarpe e berretti di lana, c’erano due famigliole con bambini che stavano facendo addirittura il bagno! Corraggiosi!
INFORMAZIONI UTILI
Per arrivare a Rannoch Station da Pitlochry ci impiegherete circa 1h30. Per tornare indietro vi suggerisco di cambiare strada: se all’andata siete passati a nord del Loch Tummel e Loch Rannoch, nel ritorno passateci a sud imboccando la strada che passa da Bridge of Gaur, in modo da vedere altri panorami e passare anche da Craigh Na Dun.
Vi suggerisco di portarvi qualcosa da mangiare e da bere: nel caso in cui troviate sia la Tearoom che l’Hotel di Rannoch Station chiusi non ci sono altre opzioni per procurarsi del cibo.
Ecco la mappa delle passeggiate da fare in zona:
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Nel cuore della Scozia 