Durante il viaggio dello scorso anno con Scozia Viaggi lungo l’affascianante Aberdeenshire Castle Trail abbiamo visitato castelli di ogni genere: da eleganti dimore di campagna a pittoreschi ruderi più o meno conservati. Nell’unica mattina di pioggia beccata in 5 giorni di viaggio (come siamo stati fortunati!) abbiamo visitato Huntly Castle che, sarà stato proprio per la piogggia e per la nebbia che lo avvolgevano, mi ha dato davvero l’idea di un castello misterioso e un pò inquietante! Venite, vi racconto la sua storia! Continua a leggere “Castelli scozzesi: il misterioso Huntly Castle”→
Edimburgo è la frizzane e suggestiva capitale della Scozia, pronta a darvi un degno benvenuto in questa magnifica nazione! Una capitale Europea troppo spesso sottovalutata ma che saprà stupirvi per la sua magica atmosfera e per le mille attrazioni che ha da offrire. La misteriosa Old Town con il Castello, la geometrica New Town che nasconde piccole perle poco conosciute, i molti musei gratuiti, gli spazi verdi, i suggestivi cimiteri: ecco, secondo me, le 10 cose da non perdere ad Edimburgo!
1. IL CASTELLO
Non si può visitare la capitale della Scozia senza udare un’occhiata al suo simbolo: il Castello di Edimburgo, i cui edifici per come li vediamo oggi risalgono al XVI secolo, sorge su di un’altura rocciosa di origine vulcanica, posizione che lo ha reso inespugnabile nel corso della storia e che è stata abitata sin dal IX secolo. Al suo interno il castello ospita il National War Museum of Scotland e gli splendenti Gioielli della Corona di Scozia assieme alla celebre Stone of Destiny. Dalle sue mura si gode di un’ottima vista sulla città e la notte è sempre magicamente illuminato di vari colori.
Orari di apertura: 9.30/18 (estate) – 9.30-17 (inverno)
Ticket: 18.50£ (sconti per bambini e over 65)
Il castello di Edimburgo fotografato dai giardini di Princes Street
2. OLD TOWN
La città vecchia di Edimburgo, che si sviluppa ai piedi del castello, è tutta un susseguirsi di viuzze e stretti passaggi detti “closes” e di scalette e ripidi vicoli che scendono dalla collina, chiamati “pends“, dal sapore medievale. Dal Royal Mile, la successione di strade che dal castello porta ad Holyrood Palace, si dirama un vero e proprio labirinto. Forse è proprio per via di questa sua affascinante caratteristica che Edimburgo mi piace così tanto, perchè si può camminare ore in questi vicoli, salire e scendere un’infinità di gradini, passare in gallerie e corridoi che si snodano tra gli edifici e che ogni volta ti portano in un angolo nuovo e magnifico della città! Lungo il Royal Mile, che è la parte più turistica di Edimburgo, si trovano negozi di souvenir, pub, ristoranti e molti interessanti edifici storici, come per esempio la casa di John Knox, la St.Giles Cathedral e il vecchio Canongate Toolboth. Qui trovate una mappa che raccoglie le principali attrazioni del Royal Mile e i close più caratteristici.
Parte della Old Town di Edimburgo vista da Calton Hill
3. HOLYROOD PALACE
Chi dice Holyrood Palace dice Maria Stuarda. La curiosità e l’interesse che ho per la romantica e complessa figura di Mary Stuart mi ha spinta a visitare quello che oggi è la residenza ufficiale di Sua Maestà la Regina Elisabetta in Scozia. Nato durante il 1100 come monastero e trasformato poi in residenza reale, Holyrood ospitò molti sovrani scozzesi durante i secoli, venendo più volte distrutto e ricostruito. La più celebre a risiedere in questo palazzo, diviso dal castello dal cosiddetto “Royal Mile”, fu proprio Mary Queen of Scots che vi visse dal 1561 al 1567. Ho apprezzato molto l’audioguida gratuita in italiano, che mi ha dato la possibilità di approfondire molti argomenti durante il percorso e ho adorato la visita agli appartamenti privati di Mary. Per me è stata un’emozione troarmi in quelle stanze che 500 anni erano le sue e dove si è consumata la sua turbolenta storia. Non perdetevi i resti dell’antica abbazia, accanto al castello: davvero suggestivi, anche in una giornata di pioggia!
Holyrood Palace
4. GREYFRIARS BOBBY E IL GREYFRIARS CEMETERY
Lo ammetto, ho una macabra passione per i cimiteri, soprattutto se sono antichi e abbandonati e in giro per la Scozia non mancano di certo i ruderi di chiesette circondate da vecchie lapidi, alcune vecchie addirittura di secoli! Qui trovate alcuni tra i più suggestivi cimiteri di Edimburgo. Non perdetevi quello di Greyfriars, che sorge attorno all’omonima chiesa e in uso sin dal XVI secolo. “L’ospite” più noto e amato di questo antico e suggestivo cimitero è sicuamente Greyfriars Bobby, un cagnolino che, dopo aver passato ben 11 anni sulla tomba del suo padrone sepolto proprio qui, è stato nominato mascotte della città e seppellito all’entrata del cimitero. Poco lontano, sulla strada, c’è anche una sua statuta la sua statua!
Greyfriars Bobby
5. CALTON HILL
Parco pubblico cittadino situato su di una collina, Calton Hill è uno dei luoghi adatti da dove osservare la città dall’alto e fare delle belle fotografie. Passeggiando tra le numerose stradine che la percorrono ci si imbatte in numerosi monumenti che ricordano l’architettura greca, primo fra tutti il National Monument: l’idea era quella di imitare un Partenone ma l’opera non è mai stata portata a termine per mancanza di fondi. Orgogliosi, gli scozzesi hanno affermato che in realtà l’effetto che si voleva ottenere era proprio quello di decandenza e antichità che si percepisce oggi osservando l’opera!
La città vista da Calton Hill
6. I GIARDINI DI PRINCES STREET
Un altro parco cittadino che in primavera ed in estate si accende di mille colori: con la bella stagione i giardini sottostanti la trafficata Princes Street sono decorati con magnifiche aiuole di fiori colorati e c’è addirittura un “Floral Clock”, un orologio fatto proprio di fiori! Dal parco la vista sul castello, arroccato sulla sua pietra vulcanica, è davvero fantastica. Il posto ideale per una pausa rigenerante durante l’esplorazione della città! Il segreto di questo rigoglioso spazio verde? Una volta proprio in questa zona si trovava un lago dove confluivano tutte le acque nere della città!
La vista sulla Old Town dai giardini di Princess Street
7. IL DEAN VILLAGE
Se volete visitare una Edimburgo dal sapore antico il Dean Village è il posto adatto a voi! Situato sul percorso pedonale “Water of Leith” che si snoda per 20km all’interno della città, il Dean Village è un luogo davvero insolito e dall’aria antica con le sue casette pittoresche in riva al fiume, tra scalette, ponticelli e vecchi cancelli di ferro. In tempi antichi un villaggio minerario, conserva ancoro tutto il suo fascino d’epoca. Passeggiare qui è davvero piacevole e vi sentirete catapultati un pò nel medioevo, un pò in una fiaba!
Uno scorcio del Dean Village e del Water of Leith
8. UN TOUR DEI FANTASMI
Lo noterete immediatamente: Edimburgo è una città così magica e misteriosa che non potevano certo mancare le storie di fantasmi: in città esiste addirittura un corso di laurea in eventi paranormali! Gli scozzesi prendono molto seriamente questo tipo di storie e i turisti adorano sentirsele raccontare e sono dunque moltissime le opportunità di partecipare a tour guidati, solitamente in grandi gruppi, che conducono nei luoghi più segreti ed infestati della città e che raccontano oscure storie del passato di Edimburgo, soprattutto nel periodo medievale, quando la città era affollata, sporca e insalubre e la gente viveva in una serie di gallerie scavate sotto terra. Eccone alcuni: City of the Death Tour, Mercat Tours, the Real Mary King’s Close. Se cercate un tour in italiano invece vi consiglio di affidarvi a Scozia Viaggi! E ricordate… non è insolito passeggiare sul Royal Mile e veder passare un uomo vestito da vampiro, con tanto di mantello, bastone con pomello e cilindro, ma ne rimarrete certamente sorpresi! 🙂
Il cimitero di Greyfriars, uno dei molti luoghi misteriosi ed oscuri di Edimburgo
9.VICTORIA STREET E GRASSMARKET
Una delle vie più pittoresche di Edimburgo è senza ombra di dubbio Victoria Street, molto particolare per la sua disposizione a livelli e per le insegne colorate che la caratterizzano. Pare che la scrittrice J.K.Rowling, autrice di Harry Potter, abbia preso ispirazione proprio da questa strada per creare la sua immaginaria “Diagon Alley” nella fortunata saga del maghetto. In fondo a Victoria Street svoltate a destra per ritrovarvi in una bella piazza contornata da molti locali e ristoranti: si tratta di Grassmarket, la piazza dove in passato avevano luogo le esecuzioni pubbliche.
Victoria Street di notte è ancora più magica!
10. VISITARE ALMENO UNO DEI MUSEI DELLA CITTA’
Ad Edimburgo ci sono moltissimi muesi interessanti e soprattutto….gratuiti! Se ne avete il tempo durante la vostra permanenza nella capitale vi suggerisco di sceglierne almeno uno da visitare: il National Museum è il più classico ed offre molte mostre tra cui un interessante percorso sulla storia scozzese; alla Scottish National Gallery sono esposte opere di Raffaello, Tiziano, Rembrandt, van Gogh, Monet, Canova, Gauguin, Botticelli; al Museum of Childhood tornerete bambini osservando l’enorme quantità di giocattoli di ogni tipo in esposizione; al Museum of Edinburgh potrete informarvi sulla storia e sul passato di Edimburgo. Una alternativa per stare all’aria aperta? Fate una passeggiata ai Royal Botanic Gardens…pure questi ad entrata gratuita!
1. IL CASTELLO
