Le Isole Shetland, nell’estremo Nord della Scozia, sono la destinazione ideale per gli amanti della natura, dei paesaggi solitari ed incontaminati e per gli appassionati di bird watching. Non c’è modo migliore per scoprire al meglio la straordinaria natura di queste isole così remote che camminare: le passeggiate, i trekking, i sentieri, le escursioni sono davvero innumerevoli e le potete trovare tutte su questo sito oppure racchiuse in questo pratico libretto tascabile da portare in viaggio con voi che riporta per ogni escursione la durata, la descrizione e il punto di partenza e arrivo (in lingua inglese).

In questo articolo troverete i sei trekking da non perdere alle Isole Shetland, percorsi e testati personalmente per voi, per immergervi completamente nei meravigliosi paesaggi che questo incredibile arcipelago ha da offrire. Dovendo scegliere tra tutte le passeggiate disponibili queste sono quelle che vi consiglio perchè sono le più semplici ma scenografiche. Ricordatevi di vestirvi adeguatamente al luogo in cui vi trovate, con indumenti comodi, idrorepellenti, scarpe da trekking waterproof, sciarpa, berretto e guanti anche in estate e di avere sempre con voi un impermeabile in caso di pioggia, che alle Shetland è frequente. Assicuratevi anche di avere a portata di mano le mappe dei percorsi che trovate sul sito che vi ho linkato per ogni passeggiata, alla voce “view/print our online map” nella colonna di destra: vi aiuteranno ad orientarvi e a capire dove andare. Visto che spesso alle Shetland il segnale internete è assente vi suggerisco di fare uno screenshot di queste mappe e conservarle sul vostro cellulare.

1. RISERVA NATURALE DI HERMANESS

Dove si trova: Unst, l’isola più settentrionale dell’arcipelago
Punto di partenza: Hermaness Car Park qui
Servizi alla partenza: Parcheggio, pannelli informativi, toilette
Lunghezza del percorso: 10,5km
Durata del percorso: Calcolate almeno 4h di tempo per fare le cose con calma
Descrizione e mappa: https://www.walkhighlands.co.uk/shetland/hermaness.shtml

La Riserva Naturale di Hermaness è il posto più incredibile che io abbia visto non solo alle Shetland, ma in tutta la Scozia in generale. Scogliere altissime che ospitano numerose specie di uccelli tra cui i simpaticissimi puffin (pulcinella di mare) e una incredibile colonia di più di 36.000 coppie di sule! La Riserva si trova sull’Isola di Unst, la più settentrionale delle Shetland, raggiungibile in auto e con due traghetti da Lerwick. L’escursione presenta alcune belle salite ma niente di troppo impegnativo, in compenso però è abbastanza lunga: un primo tratto di sentiero sterrato vi condurrà dal parcheggio ad una passerella che si snoda tra la brughiera: al bivio proseguite verso sinitra. Vi ci vorranno circa 35 minuti di cammino per raggiungere le scogliere: da qui potete semplicemente camminare avanti e indietro su di esse e poi tornare al parcheggio tramite la passerella oppure compiere tutto il giro ad anello che sale anche su una bassa collina, per una vista un pò più panoramica.

Assolutamente da non perdere sono il Salto Viewpoint, dove una enorme colonia di sule nidifica su altissime scogliere, e la vista su Muckle Flugga che si ha dalla parte nord della penisola: questo incredibile faro, il più settentrionale della Gran Bretagna, è arroccato su di uno scoglio che spunta aguzzo dal mare e fu costruito nel 1854 dai fratelli Robert e David Stevenson della famosa famiglia scozzese costruttrice di fari. Tenetevi larghi con i tempi nel visitare Hermaness: idealmente potreste trascorrervi una giornata intera, godendovi tutti gli scorci, i colori, i puffin, gli agnellini, le viste mozzafiato! In fondo a questo articolo trovate un pdf che ho creato io con la mappa del trekking ad Hermaness e alcune indicazioni!

2. ST.NINIAN’S ISLE

Dove si trova: Nella parte meridionale di Mainland Shetland
Punto di partenza: St. Ninian’s Isle Car Park qui
Servizi alla partenza: Parcheggio, panchine, sauna (su prenotazione). Toilette nel villaggio di Bigton.
Lunghezza del percorso: 5,5km
Durata del percorso: Calcolate almeno 3h di tempo per fare le cose con calma
Descrizione e mappa: https://www.walkhighlands.co.uk/shetland/st-ninians-isle.shtml

Uno dei posti più spettacolari di Mainland che vi colpirà – se sarete così fortunati da vederlo in una giornata di sole – per i suoi colori accesi: un’acqua così turchese, contrapposta ad una sabbia così bianca, non l’avevo davvero mai vista in tutti i miei viaggi in Scozia! St.Ninian’s è un’isoletta unica nel suo genere: è infatti collegata alla terraferma da uno stretto lembo di sabbia chiamato tombolo. Lungo 500 metri, questo è il più grande di tutto il Regno Unito! Partendo dal parcheggio si percorre a piedi il tombolo (e fermarsi a scatare in continuazione delle foto sarà davvero impossibile!) finchè non si accede all’isola.

L’escursione segue il perimetro dell’isola e sbagliare strada è davvero impossibile: procedendo in senso orario potrete godere di magnifici panorami in particolare verso Inns Hom e Sweyn Holm, una serie di scogli che spunta dall’acqua. Tornando verso il punto di partenza dopo aver superato The Neapack, il promontorio che si protrae nel mare nella parte settentrionale dell’isola, non perdetevi un’occhiata ai resti della St.Ninian’s Chapel, cappella risalente al 1100 e dedicata al Santo Patrono delle Shetland. Durante tutto il percorso avrete la compagnia delle numerose pecore che vivono sull’isola e, se la visitate in primavera/inizio estate, ci saranno anche gli agnellini!

3. ESHANESS

Dove si trova: Northmavine, nord ovest di Mainland Shetland
Punto di partenza: Car Park presso il faro di Eshaness qui
Servizi alla partenza: nessuno
Lunghezza del percorso: 3,5km, ma potete percorrerne anche meno
Durata del percorso: Calcolate almeno 2h di tempo per fare le cose con calma
Descrizione e mappa: https://www.walkhighlands.co.uk/shetland/esha-ness-short-cliffwalk.shtml

Il Trekking ad Esha Ness vi lascerà a bocca aperta per le sue incredibili scogliere! Siamo a Northmavine, remota penisola nel nord ovest di Mainland, caraterizzata da panorami vasti e selvaggi. La camminata si snoda lungo le scogliere e prevede un giro circolare di 3,5km ma potete semplicemente camminare fin dove ve la sentite e poi tornare indietro. Si parte dal piccolo car park accanto all’Esha Ness Lighthouse, faro progettato e costruito nel 1925 da David e Charles Stevenson della famosa famiglia scozzese costruttrice di fari.

Partendo dal parcheggio si raggiungono immediatamente le scogliere dal particolare colore scuro e l’incredibile Calder’s Geo dalle pareti a strapiombo sul mare. Procedete seguendo la costa, sorpassando isolotti rocciosi e insenature e godendovi lo spettacolo rilassate delle onde che si infrangono sulle rocce millenarie: più di 400 milioni di anni fa infatti Esha Ness era un vulcano e si trovava vicino all’equatore! Camminate fin dove ve la sentite e poi tornate sui vostri passi, passando magari per l’entroterra, caratterizzato da un’erbetta verdissima che sembra un tappeto!

4. HILLSWICK CIRCUIT

Dove si trova: Northmavine, nord ovest di Mainland Shetland
Punto di partenza: Il villaggio di Hillswick qui
Servizi alla partenza: toilette, negozio di alimentari, cafè/ristoranti
Lunghezza del percorso: 7,5km ma potete anche accorciarlo
Durata del percorso: Calcolate 1,5h di tempo per il percorso breve, 3,30h per il percorso completo
Descrizione e mappa: https://www.walkhighlands.co.uk/shetland/ness-of-hillswick.shtml

Non lontano da Esha Ness si trova il villaggio di Hillswick, il più grande della zona, dove si trovano anche molti servizi tra cui piccolo shop di alimentari, hotel con ristorante, toilette pubbliche e un centro per il recupero della fauna selvatica locale in particolar modo foche e lontre (dovete asoslutamente visitarlo!). Dal villaggio parte anche un bellissimo trekking che segue il perimetro del promontorio che si trova a sud del villaggio: il giro completo è di circa 7,5km ma potete accorcialrlo percorrendone solo un breve tratto e tornando indietro (noi per esempio siamo arrivati solo fino a metà della costa occidentale e poi tornati sui nostri passi).

Il sentiero per iniziare il percorso si imbocca accanto al St. Magnus Church Cemetery (qui su google maps): nel primo tratto si attraversano alcuni pascoli per le pecore, si sorpassa la spiaggia Sand Wick e si inizia quindi a caminare lungo le scogliere: la vista spazia su panorami ampi ed affascinanti, colline verdeggianti e cieli ricchi di nuvole. In leggera pendenza, ma mai troppo impegnativa, si raggiunge una collinetta sulla quale si trova bellissimo viewpoint su un gruppo di scogli conosciuti come Cliffs of Zoar (quello nella prima fotografia qui sopra). Da qui noi abbiamo deciso di tornare indietro sui nostri passi altrimenti è possibile continuare a seguirei il sentiero.

5. PASSEGGIATA COSTIERA WESTERWICK COAST

Dove si trova: Nell’ovest di Mainland Shetland
Punto di partenza: La fine della strada a Silwick qui
Servizi alla Partenza: Nessuno
Lunghezza del percorso: 8,5km ma potete anche accorciarlo
Durata del percorso: Calcolate 2h30 per il percorso breve, 3h30 per il percorso completo
Descrizione e mappa: https://www.walkhighlands.co.uk/shetland/westerwick.shtml

Questo è uno dei trekking che mi è piaciuto di più alle Shetland per gli scorci incredibili verso il mare che incontrerete durante il percorso. Il trekking completo è di 8,5km ma potete accorciarlo andando solo da Silwick a Westerwick e ritorno (mappa nel dettaglio sul link qui sopra – cliccate su view/print our online map nella colonna di destra per vedere la mappa completa). Si parte da in fondo alla strada a Silwick: non c’è un vero e proprio parcheggio ma si lascia l’auto nei pressi di una fattoria, facendo attenzione a non intralciare il traffico agricolo. Puntando verso la piccola spiaggia alla vostra sinistra si oltrepassa un cancello (se non si apre, dovrete scavalcarlo) e si inizia a camminare verso destra, lungo le scogliere, tenendo sempre il mare alla vostra sinistra e le recinzioni alla vostra destra.

Sarà necessario sorpassare altre recinzioni lungo il cammino, ma niente di particolarmente difficile. La costa qui è caraterizzata da alti faraglioni rocciosi che spuntano a pochi metri dalla riva, mentre l’entroterra è verde e collinare, molto rilassante. Poco prima di raggiungere Westerwick si arriva ad un punto panoramico davvero magnifico, dove mare, erba e cielo sembrano amalgamarsi perfettamente. Da qui sempre seguendo il sentiero si raggiunge la località di Westerwick (solo alcune case a ridosso di una piccola baia) mentre seguendo il sentiero che prosegue invece verso destra si ritorna al punto di partenza, passando per l’entroterra (oppure potete tornare indietro dalla stessa via dell’andata).

6. MAVIS GRIND ISLEBURGH CHAMBERED CAIRN

Dove si trova: Northmavine, nord ovest di Mainland Shetland
Punto di partenza: Parcheggio a Mavis Grind qui
Servizi alla partenza: Nessuno
Lunghezza del percorso: 2,5km
Durata del percorso: Calcolate almeno 1h30 di tempo per fare le cose con calma
Descrizione e mappa: https://www.walkhighlands.co.uk/shetland/mavis-grind.shtml

Un trekking brevissimo ma molto scenografico: si parte da Mavis Grind, ossia lo strettissimo istmo di terra che collega la penisola di Northmavine al resto di Mainland Shetland e dove si possono osservare il Mare del Nord da una parte e l’Oceeano Atlantico dall’altra. Da qui si segue la strada sterrata in salita e si seguono le indicazioni che fanno svoltare in un sentiero erboso e proseguire poi giù verso il mare. Qui il sentiero da seguire diventa ovvio e si prosegue fino a raggiungere i resti della tomba a camera risalente al Neolitico, ispezionata nel 1959 e scoperta vuota. Il ritorno è per la stessa strada.

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Scarica qui sotto il mio PDF con la mappa del trekking ad Hermaness:

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