Dopo il successo del viaggio di gruppo invernale del 2024 nel Regno del Fife, di cui potete leggere l’itinerario qui, ho deciso di proporre anche per il 2025 un viaggio in Scozia nella stagione invernale: posso dire con certezza che non potrebbe essere andato meglio! Merito del bellissimo gruppo di donne con le quali ho viaggiato, certo; merito dei meravigliosi paesaggi scozzesi e delle indimenticabili luci di cui abbiamo potuto godere, certo; ma sicuramente merito anche del meteo incredibile che ci ha accolte: il tempismo è stato perfetto e siamo capitate nella settimana giusta, con temperature insolitamente miti (con una media di 10°) e splendide giornate di sole. Se fossimo arrivate la settimana prima avremmo trovato neve, ghiaccio e -16°, se fossimo arrivate la settimana dopo avremmo trovato Storm Eowyn, la prima tempesta dell’anno, con venti fino a 200km/h! Insomma è proprio il caso di dirlo: una botta di fortuna pazzesca!

Se come noi sarete così coraggiosi da affrontare un viaggio in Scozia in inverno ve lo assicuro, sarete ampiamente ripagati: innanzitutto perchè sarete praticamente soli a visitare castelli, siti storici, spiagge e villaggi, visto che in inverno il turismo in Scozia è pressochè assente (all’infuori di Edimburgo e delle zone immediatamente limitrofe), ma poi anche perchè in inverno si può godere di albe e tramonti davvero indimenticabili e di una luce dorata e profonda che rende tutto magico. Le poche ore di luce possono forse spaventare (a metà gennaio il sole sorge attorno alel 8.30 e tramonta attorno alle 16) ma l’idea di rintanarsi in qualche cafè, coccolandosi con un tea fumante, all’imbrunire, è davvero attraente, vero?

Di seguito vi racconto il nostro viaggio e l’itinerario che abbiamo seguito: vi ricordo che progetto personalmente gli itinerari dei miei viaggi di gruppo, ricercando tappe, alloggi e ristoranti dove mangiare e che mi appoggio ad agenzie specializzate per la parte assicurativa e burocratica. Questa volta mi sono affidata a Paola di Unique Born, grande appassionata di Regno Unito e di Scozia. Per rimanere aggiornati sui futuri viaggi di gruppo potete iscrivervi alla newslettere che trovare in fondo a questa pagina. Ed ora ecco a voi il nostro viaggio alla scoperta della regione dell’Aberdeenshire, sulla soleggiata costa orientale scozzese!

Lunedì 13 gennaio: Arrivo ad Edimburgo

Il nostro super gruppo di sole donne si è formato fin dall’Italia: volando tutte da Orio al Serio (Bergamo) ci siamo infatti incontrate direttamente in aeroporto! Dopo l’atterraggio ad Edimburgo e la solita prassi di controllo passaporti abbiamo raggiunto il centro città tramite il pratico Airlink 100 ed effettuato il check-in presso il primo alloggio, il centralissimo Premier inn di Princes Street. Per pranzo ho scelto la Willow Tearoom, proprio adiacente all’hotel e quindi sempre su Princes Street, sala da tè ispirata allo stile di Charles Rennie Mackintosh, famoso architetto e designer scozzese. La Tearoom ha una vista pazzesca sul castello di Edimburgo ed offre piatti ideali sia per pranzo, che per merenda, che veri e propri Afternoon Tea. Dopo pranzo abbiamo fatto un giro in notturna per la Old Town: erano anni che non mi godevo Edimburgo di notte – viaggiando solitamente in estate, quando quindi il sole tramonta tardissimo e non fa mai veramente buio – ed è stato magico: la città illuminata dalle luci calde dei lampioni, le insegne dei negozi, le lunghe scalinate per il Royal Mile in penombra, le strade praticamente deserte…sembrava di essere sul set di un film! Per cena ho portato le mie donne al The Queen’s Arms, nella New Town, tipico ed accogliente pub scozzese.

Martedì 14 gennaio: Trasferimento verso l’Aberdeenshire

Dopo aver incontrato il nostro autista David (che ormai è l’autista fisso dei miei viaggi invernali!) ci siamo messe in marcia verso Nord per raggiungere la regione dell’Aberdeenshire e il nostro nuovo alloggio. Primo stop l’immancabile South Queensferry: ci porto sempre i miei viaggiatori perchè da qui la vista sui ponti del Firth of Forth, specialmente sul rossissimo Forth Bridge patrimonio dell’Unesco, è davvero immensa e mozzafiato. Piccola capatina nel Fife per visitare il Castello di Aberdour, location della serie tv Outlander, dove abbiamo trovato una luce incredibile ed indimenticabile. Per pranzo ci siamo fermate alla Longparke Farm, tipica fattoria scozzese con annessi cafè e gift shop, e abbiamo poi proseguito verso la spiaggia di St.Cyrus, che è anche Riserva Naturale: qui, tra mare e dune di sabbia, abbiamo potuto ammirare il primo dei numerosi tramonti che abbiamo avuto la fortuna di goderci in questo viaggio. Abbiamo quindi raggiunto il nostro Hotel per le successive due notti, Ardoe House, un’elegante resort nellle campagne dell’Aberdeenshire con tanto di piscina e piccola spa di cui abbiamo ovviamente approfittato prima di cenare in Hotel.

Mercoledì 15 gennaio: Foche, castelli e gioielli della Corona

Per questa magnifica giornata abbiamo avuto una guida d’eccezione: la mia amica Desirèe Ventura, aka Desi in Scotland, che vive ad Aberdeen ed ha recentemente ottenuto la qualifica di guida turistica per la sua regione, ci ha accompagnate per l’intera giornata alla scoperta di alcune chicche non lontane dalla sua città. Prima incredibile tappa è stata la Newburgh Seal Beach, tappa preferita di tutto il gruppo: qui abbiamo potuto vedere da molto vicino una grande colonia di foche, ma anche la spiaggia in sè è stata davvero indimenticabile, con luci e colori che sembravano pennellate di un quadro. Abbiamo quindi raggiunto Footdee, piccolo quartiere di Aberdeen noto anche come Fittie e che era, in passato, un villaggio di pescatori a sè: abbiamo passeggiato tra i bassi cottage decorati con dettagli divertenti e stravaganti, in completa solitudine. Spostandoci verso sud abbiamo fatto una breve sosta per rifocillarci presso il Brae Cafè di Chapelton, che è stata davvero una piacevole scoperta: abbiamo fatto un takeaway e ci siamo sedute al sole, dove ho mangiato il toast prosciutto, formaggio e chutney di cipolle rosse più buono della mia vita! Abbiamo quindi raggiunto due location legate alla storia dei gioielli della Corona scozzese (qui potete leggere la loro storia): per prima la pittoresca Kinneff Old Church, chiesetta dove i goielli furono tentuti nascosti per anni, e poi il magnifico Dunnottar Castle, che non ha assolutamente bisogno di presentazioni: l’anno scorso l’avevamo visto imbiancato da una bella nevicata, quest’anno ce lo siamo goduto con un bellissimo sole! Abbiamo coronato la giornata con un ottimo Afternoon Tea presso il nostro Hotel, davvero delizioso, e con due chiacchiere davanti al camino!

Giovedì 16 gennaio: I villaggi della costa Nord Est

Il nostro viaggio oggi è proseguito verso Nord, per una gita fuori porta fin su nella costa nord est! Vista la relativa vicinanza ho deciso di includere nell’itinerario anche quelle piccole perle nascoste che sono Pennan e Crovie, deliziosi villaggi di pescatori che definire villaggi è forse anche troppo: una linea di piccoli cottage bianchi o di pietra, con porticine colorate, costruiti a pochi passi dal mare. Goderseli sena nessun alro attorno, in completa solitudine, è stato qualcosa di fantastico! Abbiamo fatto prima un giretto a Pennan, curiosando anche la cabina telefonica rossa simbolo del film cult del 1983 Local Hero girato proprio qui, e poi a Crovie: l’abbiamo prima osservato dal bellissimo punto panoramico adornato da ginestroni gialli, e poi siamo scese per passeggiare sulla stretta viuzza che separa i cottage dal mare. Per pranzo abbiamo raggiunto la vicina Fraserburgh e abbiamo mangiato davvero con i fiocchi al The Captain’s Table, ristorante specializzato in piatti di pesce. Per spezzare il viaggio di ritorno abbiamo quindi fatto una sosta a Rattray Head: camminare tra le labirintiche dune di sabbia e arrivare al cospetto dello spettacolare faro di Rattray che spunta dal mare è stato uno dei momenti preferiti da tutto il gruppo! Abbiamo quindi raggiunto il villaggio di Stonehaven e il nostro alloggio per le prossime due notti, il Number 44 Hotel. Per cena altro pesce, stavolta allo Ship Inn di Stonehaven.

Venerdì 17 gennaio: I castelli dell’entroterra

Dopo aver ampiamente esplorato la costa ci siamo dedicate oggi all’entroterra: la regione dell’Aberdeenshire è la più ricca di castelli di tutto il Regno Unito e proprio qui si trova l’Aberdeenshire Castle Trail, strada turistica interamente dedicata ai castelli. Ovviamente abbiamo dovuto fare delle selte e selezionare solo 3 castelli, sugli oltre 300 della zona, tenendo conto che molti in inverno sono chiusi. Eccoci quindi alla scoperta di Crathes Castle, bellissimo castello circondato da altrettanto bellissimi giardini che hanno delle simpaticissime siepi intagliate in modo stranissimo! Abbiamo visitato Crathes anche internamente, ammirando il mobilio originale del castello, e abbiamo fatto un giretto anche nello shop che è uno dei più belli che io abbia mai visto. Altri due castelli li abbiamo visti solo dall’esterno, per questione di tempo: Craigievar Castle, dall’inconfondibile color rosa, e Drum Castle, con i suoi disparati stili architettonici. Durante la giornata abbiamo avuto modo di visitare anche il cerchio di pietre neolitico di Cullerlie, ammirare le cascate Falls of Feugh e fare un pò di shopping presso il retail Mains of Drum. Per pranzo ci siamo fermate al Buchanan Bistro, con piatti particolari e salutari, mentre per cena abbiamo mangiato benissimo al Marine Hotel di Stonehaven.

Sabato 18 gennaio: Edimburgo

Ultimo giorno del nostro viaggio di gruppo, coronato da una indimenticabile alba dalle scogliere attorno al villaggio di Stonehaven, sul sentiero costiero che conduce a Dunnottar Castle: i colori di quella mattina non li dimenticherò davvero mai più! Dopo una lauta colazione ci siamo messe in marcia verso Sud per raggiungere l’aeroporto, con una sosta a metà strada presso Gloagburn Farm Shop, fattoria con annessi shop e cafè. All’aeroporto abbiamo salutato 3 ragazze del nostro gruppo mentre con le altre abbiamo proseguito verso Edimburgo per trascorrere un’ultima notte in città. Abbiamo quindi fatto il checkin presso il nostro alloggio, il Premier Inn Waverley, pranzato presso Urban Angel che offre menu brunch e colazione tutto il giorno e poi visitato il Dean Village e il quartiere di Stockbridge, prima di una lauta cenetta a base di cozze presso il The Mussel Inn.

Domenica 19 gennaio: Edimburgo e rientro

Grazie al volo serale abbiamo potuto dedicare ancora un paio d’ore alla capitale Edimburgo ed in particolar modo alla visita di Holyrood Palace, residenza ufficiale della Famiglia Reale in Scozia. Il costo del ticket vale assolutamente la visita, resa ancorar più interessante e curiosa dall’audioguida italiana compresa nel prezzo. Per pranzo abbiamo provato Hot Toddy in Jeffrey Street che offre piatti freschi e salutari: molto accogliente l’ambiente pieno di piante e buonissimo tutto quello che abbiamo provato!

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Grazie ad Elisa, Adriana, Mariarosa, Tiziana, Beatrice, Titti ed Anna per questo meraviglioso viaggio di gruppo invernale: un gruppo perfetto di donne, non avrei potuto chiedere di meglio! Grazie anche a Paola di Unique Born per il prezioso appoggio nell’organizzazione del viaggio. Per rimanere sempre aggiornati sui nuovi viaggi di gruppo di Nel Cuore della Scozia lasciatemi il vostro indirizzo mail a questo link.

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