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C’è un posto alle Orcadi che mi è rimsasto particolarmente nel cuore. Appena svoltata l’ultima curva per arrivare al Broch of Gurness, nel nord di Mainland, isola principale dellarcipelago, mi è scappato un “ooooooh” di stupore per lo spettacolo che mi sono trovata davanti: erbetta verdissima, graziosi fiori bianchi e un mare così turchese come non l’avevo mai visto! Uno di quei paesaggi da cartolina, che ti fermeresti ad ammirare per ore ed ore, senza annoiarti mai. E poi, alle spalle di tutto questo, lui, l’antico Broch of Gurness, o meglio ciò che ne rimane. Un luogo estremamente tranquillo rispetto ai più frequentati Skara Brae e Ring of Brodgar, tanto che al momento della nostra visita non c’era nessuno e abbiamo potuto godercelo nel silenzio totale.

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Non si possono visitare le Isole Orcadi senza fare almeno uno dei meravigliosi Trekking che portano alla scoperta di bellissimi tratti di costa, caratterizzati da alte e selvagge scogliere battute dal vento che, in estate, si riempiono di deliziosi fiorellini rosa, i seapink. Le onde ruggenti del Mare del Nord da una parte e dell’Oceano Atlantico dall’alta faranno da perfetto sottofondo musicale e avrete la possibilità, se sarete fortunati, di scorgere qualche foca, pulcinella di mare (puffin) e magari anche i delfini! Su questo sito trovate una lista completa e dettagliata di tutte le passeggiate delle Orcadi ma in questo articolo voglio suggerirvi le cinque a mio avviso più belle e scenografiche.

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Il Brough of Birsay era uno dei luoghi che più mi attirava quando ho preparato l’itinerario per le Isole Orcadi. Una piccola isoletta ad un centinaio di metri dalla costa, con una particolarità che la rende unica: è accessibile a piedi solo quando c’è la bassa marea! Quando la marea è bassa infatti affiora tra gli scogli una passerella di cemento che permette di attraversare lo stretto tratto di mare e raggiungere Birsay. E se vi serve un motivo in più per includere il Brough of Birsay nel vostro itinerario, vi basti sapere che è uno dei migliori luoghi dove avvistare i puffins nell’arcipelago delle Orcadi, che l’isola offre meravigliose vedute costiere, dall’alto delle sue scogliere, e che non lontano si trova una deliziosa Tearoom! Vi ho convinti? Venite con me alla scoperta del Brough of Birsay!

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Prima di esplorare le affascinanti Isole Orcadi avevo solo sentito parlare, vagamente, della presenza di una chiesetta costruita da prigionieri di guerra italiani. E’ stato pochi mesi prima della partenza che, con mio grande stupore, ho scoperto che l’uomo che più di tutti aveva lavorato alla creazione della chiesetta era come me Trentino, Domenico Chiocchetti di Moena tra le Dolomiti. Così ho iniziato ad informarmi sulla storia della Italian Chapel, emozionata nell’apprendere che un mio “vicino di casa” era riuscito, nel bel mezzo delle brutture di un guerra, a costruire qualcosa di così bello. Mi sono messa in contatto con la figlia di Domenico, Letizia, e ci siamo incontrate poco prima della partenza: Letizia mi ha raccontato tantissime cose sulla storia del suo papà, della Chapel e del fortissimo legame che si è creato tra Domenico e la gente delle Orcadi, amicizia che lei stessa custodisce gelosamente ora che suo padre non c’è più. Visitare la Cappella degli Italiani dal vivo, alle Isole Orcadi, conoscendone la storia e conoscendo personalmente Letizia è stato a dir poco emozionante. Ad accompagnarci nella visita c’era l’anziano John Muir, membro del comitato di tutela della Cappella e grande amico di Letizia: è stato un onore per noi poter visitare questa opera d’arte guidate dalle conoscenze e dalla gentilezza di John! In questo articolo voglio raccontare anche a voi l’incredibile storia di Domenico e della costruzione della famosa Italian Chapel convinta che un giorno, se la visiterete di persona, vi emozionerete voi stessi, ammirandola!

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