Assieme al castello, l’Holyrood Palace è uno dei siti storici simbolo della città di Edimburgo. Quelli che nei secoli scorsi erano i centri del potere della capitale scozzese se ne stanno uno di fronte all’altro, separati da quel lungo viale che è il Royal Mile, come se si stessero sfidando per grandiosità e fascino. Qualità che, del resto, non mancano nè al primo nè al secondo! Oggi vi voglio parlare in particolare dell’Holyrood Palace, antica sede dei sovrani scozzesi ed oggi residenza ufficale di Sua Maestà la Regina in Scozia.

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Nel corso dei secoli  Holyroodhouse è ovviamente cambiato moltissimo, la sua struttura è stata modificata, ampliata, danneggiata da incendi. L’edificio originario fu fondato da Davide, Re di Scozia, nel 1128 come monastero. Il nome Holy-rood deriva dallo scozzese e significa “Santa Croce”. A quegli anni risalgono gli odierni e suggestivi resti della Holyrood Abbey, oggi completamente senza tetto, le cui finestre svettano accanto al palazzo, facendo subito pensare ad antichi tempi di grande splendore. L’abbazia ospitò nel corso dei secoli molte incoronazioni e matrimoni di re scozzesi e servì anche da Cappella per l’Ordine del Cardo – il più elevato ordine di cavalleria scozzese e secondo nel Regno Unito – sotto il regno di Giacomo II d’Inghilterra.

Al posto di Holyrood, nel XV secolo, si trovava la parte del monastero dedicata agli ospiti, la foresteria, dove risiedettero nel corso dei secoli molti re medievali scozzesi. Il primo edificio del futuro palazzo reale venne costruito durante il Regno di Giacomo II, attorno al 1500: era a forma di quadrato e, in ogni ala, ospitava molte stanze tra cui gli appartamenti della Regina, quelli del Re, un’altra cappella, una grande sala per i ricevimenti. Negli anni successivi vennero aggiunte stanze e torrette, una delle quali ospitò poi la Regina Mary Stuart, della quale parlerò in seguito. Dopo che Giacomo VI, divenuto re di Scozia ed Inghilterra, trasferì la sua corte a Londra nel 1603 Holyrood Palce non venne più usato come sede reale e successivamente andò incontro ad una serie di sfortunati eventi: durante la rivoluzione di Cromwell venne devastato da un incendio, fu ricostruito e poi di nuovo abbattuto. Fu Carlo II, attorno al 1675, a farlo ricostruire nella struttura odierna. Ad Holyrood, negli anni successivi, risiedette tra gli altri Charles Edward Stuart, il Bonnie Prince Charlie. Oggi la famiglia Reale trascorre una settimana all’anno nel Palazzo di Holyrood, quando la Regina ha impegni di Stato.

Il Palazzo di Holyrood è aperto al pubblico, quando la Regina non è in casa, ed è una delle attrazioni più amate e visitate della capitale. Al suo interno si possono visitare molte sale ma le più interessanti e che mi hanno colpita maggiormente sono stati senza dubbio gli appartamente di Mary Stuart, Queen of Scots. A seguito del suo ritorno dalla Francia nel 1561 Mary fissò la sua residenza proprio ad Holyroodhouse, sistemando le sue stanze all’interno di una delle torrette laterali, raggiungibili tramite una stretta scala a chiocciola. All’interno del palazzo Mary visse una una buona parte della sua turbolenta e sfortunata esistenza: ad Holyrood sposò Lord Darnley, suo secondo maito, e ad Holyrood venne assassinato il suo fedele segretario, l’italiano Davide Rizzio.

Immaginate l’emozione di visitare il luogo dove Mary, personaggio storico che adoro, ha vissuto: in questo appartamento ha dormito, ha mangiato, ha pregato, ha scherzato con le sue dame di compagnia, ha passato serate ascoltando la musica di Rizzio. E proprio qui, nel salottino accanto alla camera da letto, Rizzio il fedele segretario personale, fu brutalmente assassinato davanti ai suoi occhi (potete saperne di più qui). Solo dal 2022 è possibile fare fotografie all’interno del Palazzo di Holyrood: quando ci sono stata io era vietato (ecco perchè non ci sono foto mie degli interni in questo articolo) ma non ho resistito e una fotina alla targa commemorativa di Rizzio l’ho fatta lo stesso 😛

Questa è la parte che mi ha sicuramente appassionato maggiormente di tutto il palazzo, assieme all’antica Holyrood Abbey che, nonostante la pioggia di novembre, ho trovato davvero suggestiva. Accanto al palazzo si trova anche la Queen’s Gallery dove sono presenti esposizioni temporanee di vario genere (sito ufficiale).

Se siete ad Edimburgo ed avete già visitato il Castello e fatto un giro nella Old Town vi consiglio decisamente una visita ad Holyrood soprattutto se, come me, amate la storia scozzese ed in particolare quella di Mary Stuart.

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INFORMAZIONI PRATICHE

Orario di apertura:

• Da novembre a marzo: tutti i giorni 09:30-16:30 (ultimo ingresso 15.15)
• Da aprile ad ottobre: tutti i giorni 09:30-18:00 (ultimo ingresso 16:30)
• Chiuso il 25 e 26 dicembre

Calcolate tra l’1 e le 2 ore per la vosra visita.

Ticket:

• Adulto: 15£
• Bambino (5-16): 8.70£
• Bambino under 5: gratuito
• Concession (60+, studenti): 13.50£
• Famiglia (2 adulti + 3 bambini under 17): 38.70£

Nel costo del ticket è compresa l’audioguida nella lingua desiderata.

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