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La Riserva Naturale di Hermaness è un luogo speciale: in 10 anni di viaggi in Scozia mai ero giunta al cospetto di un ambiente così incredibilmente affascinante, selvaggio, dalla bellezza romantica e drammantica allo stesso tempo. Ci troviamo sulla piccola e remota isola di Unst, nel già di per sè remoto arcipelago delle Shetland, ultimo lembo di terra della Scozia e del Regno Unito, proteso nelle gelide acque del Mare del Nord da una parte e dell’Oceano Atlantico dall’altra, al 60° Parallelo Nord. Per capire quanto le Shetland siano remote vi basti pensare che sono più vicine al Circolo Polare Artico che a Londra e più vicine alla Norvegia che ad Edimburgo. Raggiungerle non è certo una passeggiata: vi ci vorranno infatti 12h di traghetto da Aberdeen oppure un più breve volo con la compagnia di bandiera scozzese, Loganair.

L’isola più grande dell’arcipelago delle Shetland, così come è per le cugine Orcadi, si chiama semplicemente “Mainland”. Il vostro viaggio nelle vichinghe Shetland inevitabilmente inizierà da qui, dall’aeroporto di Sumburgh o dal porto di Lerwick, prima di proseguire verso Yell e Unst, le isole del Nord, o verso isole ancora più remote come Fair o Foula. Non abbiate fretta di raggiungere subito l’estremo nord dell’arcipelago: su Mainland infatti si concentra una gran quantità di cose da fare, di luoghi da vedere, di passeggiate da intraprendere. Per esplorare bene Mainland, o almeno la maggior parte di essa, vi suggerisco di mettere in preventivo almeno 5 giorni pieni, necessari per spostarvi da Nord a Sud, fare qualche breve trekking, visitare la cittadina di Lerwick e provare qualche esperienza interessante come la Shetland Pony Experience e il Noss Boat Tour per avvistare le sule.