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Isole Shetland, Scozia: come arrivare e come organizzare il viaggio

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Quello delle Shetland è l’arcipelago più a Nord di tutta la Scozia, anzi, di tutto il Regno Unito: queste remote isole si trovano infatti al 60° Parallelo Nord, più vicine al Circolo Polare Artico che a Londra e più vicine alla Norvegia che ad Edimburgo. La loro distanza dalla Scozia continentale fa si che il turismo di massa qui non sia ancora arrivato: le Shetland sono infatti una destinazione per pochi, una meta per veri appassionati alla quale anche chi ha già esplorato più volte la Scozia arriva solo dopo numerosi viaggi. Oltre alla distanza può spaventare anche il costo di raggiungere un luogo così remoto. Esso è sicuramente più elevato ma assolutamente non proibitivo. In questa mini guida voglio darvi tutte le informazioni necessarie per organizzare il vostro indimenticabile viaggio nelle selvagge Shetland!

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Un indimenticabile viaggio di gruppo nelle selvagge isole Shetland – Scozia

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Dopo aver visitato le “vicine” Isole Orcadi nel 2023, il 2024 ci ha riservato un indimenticabile viaggio di gruppo nelle più settentrionali Shetland! Un viaggio perfetto in tutto, anche questa volta: ottima compagnia, paesaggi mozzafiato, meteo non così male come ci si aspetterebbe! Un viaggio davvero speciale perchè sono pochissimi i viaggiatori che si spingono fin quassù, nell’estremo nord del Regno Unito, in queste lande selvagge e desolate che tanto ricordano paesi più nordici come l’Islanda o la Norvegia, piuttosto che la Scozia. Nell’attesa di parlarvi più nel dettaglio di queste incredibili Isole, ecco a voi il resoconto del nostro viaggio con l’itinerario e i posti dove abbiamo mangiato e dormito!

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In viaggio da Pitlochry a Rannoch Station, nella Scozia più selvaggia.

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Se siete amanti degli on the road che attraversano paesaggi solitari e sperduti, questo fa davvero al caso vostro! Se poi ci aggiungete l’epicità di raggiungere letteralmente “the end of the road” e una delle stazioni ferroviarie più remote di tutto il Regno Unito, allora non potete davvero perdervi una visita a Rannoch! Ci troviamo nel cuore del Perthshire, il polmone verde della Scozia, zona boscosa e particolarmente affascinante in autunno. Partendo dal villaggio di Pitlochry e procedendo in direzione Ovest lungo la B8019 ci si inoltra in una zona selvaggia e poco abitata, disseminata di laghi e brughiere, fino a raggiungere dopo circa un’ora e mezza la remota Rannoch Station: qui la strada finisce, letteralmente. E’ davvero incredibile trovare una stazione ferroviaria qui, in mezzo al nulla, circondata solo da una manciata di case e un hotel. Presso la stazione, ancora più incredibile, si trova anche una piccola Tearoom, luogo ideale dove rilassarsi con una bella tazza di tea, godendosi il silenzio e la solitudine del momento.

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Ammirare lo spettacolo dei bluebells in Scozia

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In primavera i boschi e i prati della Scozia si riempiono di magia: tanti piccoli fiorellini viola, a forma di campanella, spuntano tra alberi ed erba, un tappeto blu in mezzo al verde dell’erbetta primaverile. Si tratta dei bluebells, una pianta bulbosa della famiglia dei giacinti atuoctona del Regno Unito che cresce tra aprile e maggio. Vederne la fioritura è davvero uno spettacolo indimenticabile e passeggiare nei boschi ricoperti di bluebells è un’esperienza che vi catapulterà dritti in una favola! Il nome latino della campanula è Hyacinthoides Non-Scripta, dove il primo termine deriva da un mito greco: quando il principe Giacinto (Hyacinthus) morì, le lacrime del dio Apollo scrissero la parola “ahimè” sui petali del fiore che nacque dal suo sangue, un giacinto appunto. Il secondo termine, “Non-scripta” significa non coltivato e distingue questa campanula dal giacinto comune.

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Broch of Gurness, le Orcadi Neolitiche

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C’è un posto alle Orcadi che mi è rimsasto particolarmente nel cuore. Appena svoltata l’ultima curva per arrivare al Broch of Gurness, nel nord di Mainland, isola principale dellarcipelago, mi è scappato un “ooooooh” di stupore per lo spettacolo che mi sono trovata davanti: erbetta verdissima, graziosi fiori bianchi e un mare così turchese come non l’avevo mai visto! Uno di quei paesaggi da cartolina, che ti fermeresti ad ammirare per ore ed ore, senza annoiarti mai. E poi, alle spalle di tutto questo, lui, l’antico Broch of Gurness, o meglio ciò che ne rimane. Un luogo estremamente tranquillo rispetto ai più frequentati Skara Brae e Ring of Brodgar, tanto che al momento della nostra visita non c’era nessuno e abbiamo potuto godercelo nel silenzio totale.

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Alla scoperta delle rovine di Crawford Priory e della stravagante Lady Mary

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Urbex, “esplorazione urbana”, ossia l’attività di introdursi in rovine e strutture abbandonate. Non è mai stata una cosa che mi ha appassionata particolarmente ma durante il viaggio di gruppo nella regione del Fife ho voluto inserire nell’itinerario anche una breve visita ad un suggestivo edificio abbandonato, Crawford Priory. Documentandomi sulla sua storia, prima del viaggio, ne sono rimasta particolarmente colpita: oggi una misteriosa rovina gotica, questo maestoso palazzo nacque infatti dalla mente di una stravagante signora del 1800, Lady Mary Crawford, e dalla sua passione per gli animali. Ecco la storia di Lady Mary e del suo elegante palazzo. In fondo a questo articolo trovate le indicazioni per raggiungerlo, visto che online non avevo ancora trovato nulla di molto chiaro.

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North Queensferry e il faro più piccolo del mondo

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La maggior pare dei turisti che da Edimbrugo viaggia verso Nord si ferma, ai piedi del Forth Bridge, nel pittoresco villaggio di South Queensferry: casette colorate, viuzze acciottolate e una vista d’eccezione sul celebre ponte patrimonio dell’Unesco. Ma forse non tutti sanno che, proprio al di là del Firth of Forth, si trova un altro piccolo villaggio dove vale la pena fare una sosta. Un villaggio sicuramente meno affascinante, ma che ha una particolarità che lo rendo davvero unico: sto parlando di North Queensferry, dove si trova il faro funzionante più piccolo del mondo!

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